Et si on entrait dans la peau d’un empereur romain ? Voilà ce qu’a tenté Marguerite Yourcenar dans ce livre où elle devient Hadrien, empereur de 117 à 138 de notre ère. Le lecteur lui aussi a l’impression de devenir empereur.
Le roman Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar a été publié en 1951 chez Plon.
Suite de ma plongée dans l’univers arthurien, avec un livre d’histoire qui ressemble à un roman :
Histoire des rois de Bretagne : “Les Temps d’Arthur”, de Geoffroi de Monmouth, l’une des sources des légendes arthuriennes, a été écrite en 1136-1137, puis traduite du latin par Laurence Mathey-Maille pour les éditions Les Belles Lettres en 2013 et reprise dans le livre Les Chevaliers de la Table ronde, romans arthuriens dans la collection Quarto des éditions Gallimard en 2022.
Guerres, massacres, génocides : que montrer ? comment ? sous quelle forme ? Ce livre de l’historienne Annette Becker, L’immontrable, Guerres et violences extrêmes dans l’art et la littérature, publié en 2021 aux éditions Créaphis, explore la diversité des réactions artistiques et mémorielles à ces moments si violents et si horribles qu’ils en deviennent immontrables.
Toujours cette Russie qui tant nous préoccupe, et celui qui partit de Suisse en 1917 dans un wagon plombé, ce Vladimir Illich Oulianov, dit Lénine, qui changera le cours de l’Histoire, mais sous le regard de l’écrivain autrichien Stefan Zweig, qui voyagera en Russie, en ramènera des impressions nuancées, admirera le grand Gorki, s’aveuglera aussi un peu. Trois textes dans ce livre, Le wagon plombé, Voyage en Russie et Sur Maxime Gorki, traduits de l’allemand par Olivier Mannoni, avec une préface de Sabine Dullin, un livre publié en 2017 aux Éditions Payot & Rivage.
L’Amérique, l’Amérique, on trouve l’or au fond des ruisseaux, le Grand Ouest, l’épopée fantastique des aventuriers et des trappeurs, l’Amérique, la Révolution, la démocratie, la liberté (statufiée dès l’arrivée), l’Amérique, le pays où tous les hommes sont égaux, le pays où tous les hommes (les femmes ? oubliées, comme les Amérindiens, les Noirs, les Latinos, les prolétaires, les prisonniers, les pacifistes, les sans-dents, les sans-le-sou, les sans-grade, la liste est infinie) sont égaux, l’Amérique des livres d’histoire soudain tombe de haut.
Howard Zinn nous livre, moults documents à l’appui, une autre version de l’histoire. Christophe Colomb débarque : il massacre. Des gens s’enrichissent : ils en exploitent d’autres. Un gouvernement est élu : seuls les riches votent. Triste épopée que cette Amérique-là, triste récite que celui d’Howard Zinn, s’il n’y avait celles et ceux qui se révoltent contre cette Amérique-là, ces oubliés à qui la parole est redonnée.
Voici quelques réflexions qui me sont venues à la lecture de ce passionnant livre d’histoire :
Publiée initialement en 1980, Une histoire populaire des États-Unis, De 1492 à nos jours, a été remaniée à plusieurs reprises jusqu’en 2005. Entre 2002 et 2014, le livre a été traduit en français par Frédéric Cotton pour les Éditions Agone.